În ultimii ani, matcha a devenit o băutură emblematică pentru un stil de viață sănătos, asociată cu energie constantă, antioxidanți puternici și o estetică atractivă. Culoarea sa verde vibrantă atrage privirile, iar istoria bogată și beneficiile pentru sănătate au făcut ca această pudră de ceai verde să fie apreciată pe toate continentele. Totuși, pentru a înțelege pe deplin ce este matcha și cum se prepară corect, trebuie să privim atât către tradiția japoneză din care provine, cât și către procesul său unic de producție și metodele corecte de preparare.
Ce este matcha
Matcha este o pudră fină obținută din frunzele plantei Camellia sinensis, aceeași care ne oferă ceaiul verde atât de cunoscut. Diferența majoră constă în faptul că atunci când bem Matcha, consumăm întreaga frunză măcinată foarte fin, nu doar infuzia obținută prin opărirea frunzelor. Deci consumul de Matcha înseamnă un aport mult mai mare de nutrienți, antioxidanți și aminoacizi. Originile matcha se regăsesc în China, în perioada dinastiei Song (secolele X–XIII). Călugării chinezi sunt cei care au început procesarea ceaiului sub formă de pudră fină, pe care o amestecau cu apă fierbinte prin tehnica folosită și în zilele noastre la prepararea matcha.
China a renunțat apoi la a produce ceai matcha, dar în secolul XII acesta ajuns în Japonia, s-a început cultivarea lui și a fost integrat în ceremonia tradițională a ceaiului De atunci, Japonia este cunoscută ca deținând supremația în producerea ceaiului Matcha de cea mai bună calitate, asociat cu momente de liniște, concentrare și respect pentru natură.
Procesul de obținere a ceaiului matcha este meticulos și respectarea completă a sa contribuie direct la calitatea sa finală. Înainte de recoltare, plantele sunt umbrite timp de 20-30 de zile, reducând expunerea la soare. Acest pas crește nivelul de clorofilă, conferind ceaiului matcha culoarea verde intensă. Îi stimulează producția de L-teanină, un aminoacid care induce relaxare mentală. Frunzele sunt recoltate manual, alegându-se doar cele tinere și fragede din vârful plantei. Pentru a preveni oxidarea, acestea sunt aburite imediat după recoltare, apoi uscate. Nervurile și tulpinile sunt îndepărtate, obținându-se ceea ce se numește tencha, adică frunză și atât. În etapa finală, tencha este măcinată lent, în mori de piatră, până se transformă într-o pudră extrem de fină.
Există două tipuri/ grade principale de matcha: Matcha ceremonial, de cea mai înaltă calitate, cu o culoare verde smarald intens, textură cremoasă și gust fin, dulceag, fiind destinat consumului clasic, preparat doar cu apă. Matcha culinar are o nuanță mai deschisă, gust ușor mai amar și este destinat folosirii în băuturi și preparate de patiserie: latte, limonadă, smoothie, înghețată, prăjituri. Așadar, diferența dintre cele două grade nu este doar de gust și aspect, ci mai ales de proveniența/ calitatea frunzelor și de finețea măcinării.
Beneficiile matcha
Beneficiile matcha sunt multiple și bine documentate. Datorită combinației de cofeină și L-teanină, matcha oferă o energie constantă, fără senzația de agitație urmată de cădere bruscă, așa cum se întâmplă adesea în cazul cafelei. Conține de până la 137 de ori mai mulți antioxidanți decât ceaiul verde obișnuit, ajutând la combaterea radicalilor liberi și protejând celulele de stresul oxidativ. Sprijină metabolismul, putând contribui la arderea mai eficientă a grăsimilor și la îmbunătățirea digestiei. L-teanina favorizează relaxarea și concentrarea, transformând consumul de matcha într-un ritual de mindfulness. În plus, clorofila prezentă în cantitate mare are un efect detoxifiant, susținând eliminarea metalelor grele și a toxinelor.
Cum să prepari matcha în mod corect
Prepararea corectă a matcha implică atenție la detalii și respectarea unor pași simpli, dar esențiali. În mod tradițional, se folosesc ustensile specifice: chawan (bol japonez pentru matcha), chasen (tel din bambus), chashaku (lingurița din bambus), furui (sita de cernere) și naoshi (suport ceramic pentru pămătuf).
Ca începător, folosește pentru o porție 1g de matcha; primul pas este să încălzești apă fierbinte, să umpli bolul pentru matcha, să pui în el pămătuful la înmuiat și să lasi apa 2-3 minute până se încălzește bolul. Apoi scoți pămătuful și arunci apa, ștergând bine bolul cu un prosop curat. Apoi apoi treci la pasul doi: cerne în bol Matcha prin sită pentru a zdrobi micii bulgărași care se formează în cutie la contactul cu aerul. După ce ai adăugat pudra în bol, urmează pasul trei. Pentru acesta ai nevoie de apă fierbinte, dar nu clocotită! Temperatura trebuie să fie între 70-80°C, altfel apa prea fierbinte va “arde” ceaiul, îl va oxida și îi va altera gustul. Așadar, la pasul trei încălzește 100-120 de ml de apă. Toarnă pentru început 20-30 de ml peste matcha și mixează cu ajutorul pămătufului din bambus. Mișcarea se face rapid, în formă de M sau W, până când la suprafață se formează o spumă fină. Apoi adaugă restul de apă, mai mixează puțin și …gata! ?Ai preparat primul tău Matcha pe care este bine să-l consumi destul de repede, pentru a beneficia de aroma proaspătă și de aportul maxim de nutrienți. Desigur, în timp îți poți crea propria “rețetă” cu mai mult matcha, mai puțină apă, etc.
Așadar, respectă aceste mici “secrete” care fac diferența în calitatea băuturii: folosirea apei filtrate sau plate care îmbunătățește gustul, respectarea temperaturii optime de infuzare care previne gustul amar, cantitatea de matcha versus cea de apă care dau o băutură mai mult sau mai puțin echilibrată.
Matcha de grad Ceremonial este creat și recomandat a fi folosit doar pentru băut simplu, doar cu apă, fiind cel mai pur și delicat ceai, în timp ce pentru latte, limonadă sau deserturi este recomandat un matcha de grad Culinar.
Păstrarea ceaiului Matcha este la fel de importantă ca prepararea sa: trebuie ținut într-un recipient ermetic, opac, ferit de lumină și căldură. Din momentul deschiderii este recomandat a fi ținut în frigider pentru a preveni oxidarea și pierderea beneficiilor.
Printre greșelile frecvente se numără folosirea apei clocotite care conferă un gust amar, depozitarea la temperatura camerei sau în lumină și căldură pentru perioade lungi, ceea ce duce la pierderea prospețimii sau mixarea insuficientă sau cu alte ustensile (linguriță!) care afectează textura băuturii și gustul prin lipsa încorporării în lichid. Dar mai ales, alegerea unei pudre ieftine și inferioare calitativ pentru consum în băuturi poate dezamăgi, deoarece gustul și aroma nu se vor ridica la nivelul așteptărilor.
Cum poți integra matcha în rutina ta
Integrarea matcha în rutina zilnică poate aduce beneficii notabile. Poate înlocui cafeaua de dimineață pentru cei care caută o energie mai stabilă, poate fi consumat înainte de antrenamente pentru un plus de rezistență sau în timpul pauzelor de lucru pentru a susține concentrarea. În afara consumului sub formă de ceai, matcha se potrivește perfect în smoothie-uri, deserturi, înghețată sau chiar în rețete sărate, oferind o notă distinctă de culoare și aromă.
În concluzie, matcha nu este doar o băutură, ci o experiență culturală și un obicei benefic pentru corp și minte. Originea sa din ultimii aproape 1000 de ani în tradiția japoneză îi conferă o valoare simbolică aparte, iar prepararea corectă transformă momentul consumului într-un mic ritual de liniște și răsfăț. Pentru cei care vor să înceapă această călătorie, primul pas este alegerea unui matcha de calitate, urmată de respectarea pașilor de preparare. Rezultatul va fi o ceașcă de ceai verde vibrant, cu un gust fin, bogat în nutrienți și capabil să aducă un strop de echilibru în ritmul alert al vieții moderne.
